The Scalped Cast

Wanna read a good comic-book series without capes and tights ? Try Scalped.
Some reviews available here and there (you'll read through two different pov).

Vous voulez lire un bon comics mais allégé en super-héros ?
Essayez Scalped.
J'ai posté, il y a quelques temps les reviews des deux premiers TPB sur Amazon.
Vous pouvez aussi trouver des critiques de la série chez Matt et sur Comics from Mars.

Yesterday, I just finished a fan-art watercolor with members of the series cast.
Voici, en fan-art, une aquarelle avec une bonne partie du casting de la série.


Catégorie : Blogging_Comics

Hornhead & Skullchest : a conclusion

Well, have I said everything I had to say about Daredevil and the Punisher ?
"No, not everything... just enough."
Ai-je écrit tout ce que j'avais à dire sur DD et Frankie ?
"Non, pas tout... juste assez."

I have a related project but it might take a long time before I get at it and a longer time until I'm done with it.
Cela dit, j'ai un projet connexe qui ne devrait pas voir le jour avant un bout de temps...

'til then, here's the list of my "Hornhead & Skullchest" posts :
d'ici-là, voilà la liste des articles consacrés à Tête à cornes vs Tête de mort :

1. Teaser
2. Child's Play
3. The Bully (or Bullies)
4. Chichester/Weeks part 1
5. Chichester/Weeks part 2
6. Over the Edge
7. Marvel Knights
8. Bendis & Hester
9. Means and Ends
10. In Cell-block D

My final thoughts : I wrote they were polar opposites but you can see that through the years, the contrast between them 's been fading. They started as black and white, now they're only different shades of gray.
Dernière pensée : j'ai écrit que tout semblait les opposer mais on peut voir qu'au fil du temps, ce contraste s'est bien atténué. De visions très antagonistes et tranchées, on est passé à des nuances de gris.

This evolution reflects comic-books evolution : an inclination for darker stories. Well, this is how it goes... But, at times, I' m a bit sad about it. My DD never gives up... whether it's a fight, a lover or... an ideal.
Cette évolution reflète celle des comics : une tendance plus sombre. C'est dans le cours des choses, sans doute... Mais parfois, je déplore ce changement. "Mon" Daredevil n'abandonne jamais... ni un combat, ni un amour, ni... un idéal.

Thank you for reading and commenting. / Merci de m'avoir lu (et commenté).

Catégorie : Blogging_Comics

Hornhead & Skullchest - "In Cell-Block D"

They serve justice, only in different ways : Matt Murdock aka Daredevil and Frank Castle aka the Punisher. They're some of my favorite characters though they seem to be polar opposites.
Ils recherchent la justice, chacun à leur façon : Daredevil et le Punisher. Ce sont deux de mes personnages préférés et pourtant tout semble les opposer.
This belongs to a series of posts exploring their common history.
Ceci fait partie d'une série d'articles évoquant leurs rencontres.

Rampage at Ryker's - Is Murdock a madman?
Déchaînement à Ryker - Murdock est-il fou ?

For the first arc of his run, "The Devil in Cell-Block D", Ed Brubaker had Matt Murdock in jail at Ryker's Island among a lot of his usual foes (the Owl, Hammerhead, the Kingpin, Bullseye...). And when things seemed to be at their worst, Brubaker sent Frank Castle in Ryker's too!
Pour la première histoire de son run, "Le diable dans le bloc D", Ed Brubaker nous faisait retrouver Matt Murdock en prison, à Ryker's Island, parmi ses ennemis de toujours (le Hibou, Hammerhead, le Caïd, le Tireur...). Et alors que les choses semblaient déjà bien mal engagées, Brubaker envoya à Matt un autre camarade de jeu : Frank Castle!

Frankie finds a "useful" way to get in jail...
Frank fait oeuvre utile avant son incarcération...

At the time, it was quite intriguing to see the Punisher going voluntarily into jail. Considering his past history with DD, one might have suspected he wanted to get some revenge on Murdock, talking him to admit his "by the book" super-heroism had failed. But, quite contrary, Frank was here to help Matt! He made Matt question his slow descent into ruthless violence. And, after the inevitable big riot at Rykers, Frank provided a perfect way out for Matt.

A friendly talk on lunch at Ryker's
Une conversation amicale, un midi à Ryker's

A l'époque, c'était assez intriguant de voir le Punisher se faire capturer volontairement pour aller à Rykers. Etant donné leurs relations passées, on aurait pu croire qu'il venait remuer son couteau dans la plaie de Matt en insistant sur les limites de la méthode légale si longtemps prônée par Daredevil.
Il n'en fut rien, Frank était venu aider Matt ! Il contribua à la remise en questions de Matt concernant ses méthodes de plus en plus brutales. Et, après l'inévitable émeute, il permit à Matt de sortir du pénitencier.

Matt asks for Frank's help!
Matt demande au Punisher de l'aider !

Together, they fake a hostage-taking.
A eux deux, ils simulent une prise d'otage...

So, it took many years but we finally got it : a tale where Hornhead & Skullchest meet and don't fight each other! The most interesting thing is Brubaker's take on Frank Castle regarding Matt Murdock : Frank doesn't want to use Matt's methods but he doesn't want Matt to turn like him, either.
Cela aura pris pas mal de temps pour lire une histoire où Tête à Cornes et Tête de mort se rencontrent sans se mettre sur la tronche ! De façon intéressante, Brubaker redéfinit la position de Frank Castle par rapport à Matt Murdock : Castle ne veut pas adopter les méthodes de Murdock mais ne veut pas non plus que Murdock devienne comme lui.

"You don't want to be me."
"Tu ne veux pas être moi."

That was one of many great moments in this stellar arc, Bru's first and (a tad disappointingly considering the length of his run) best story-arc. On a sidenote, I think the consequences of "Matt in jail" were under-exploited, as following issues served to set things back to the "normal" statu-quo. As an idealist lawyer, Matt could have been much more shaken and disturbed by his time behind bars. After all, knowing where "his" ways lead criminals, are the Punisher's ways so wrong ?
C'était un de nombreux grands moments de cette histoire, la première et (hélas) la meilleure de Brubaker sur Daredevil.
On pourra déplorer que les conséquences de la détention de Matt ont été assez peu explorées. En tant qu'avocat idéaliste, il aurait pu être davantage perturbé par son séjour derrière les barreaux. Après tout, en réalisant comment le système légal traite les criminels, il aurait pu revoir son jugement sur les méthodes du Punisher...

"So not everything's changed - No, not everything... just enough..."
"Alors tout n'a pas changé - Non, pas tout... juste assez..."

Catégorie : Blogging_Comics

Hornhead & Skullchest - Means and Ends

They serve justice, only in different ways : Matt Murdock aka Daredevil and Frank Castle aka the Punisher. They're some of my favorite characters though they seem to be polar opposites.
Ils recherchent la justice, chacun à leur façon : Daredevil et le Punisher. Ce sont deux de mes personnages préférés et pourtant tout semble les opposer.
This belongs to a series of posts exploring their common history.
Ceci fait partie d'une série d'articles évoquant leurs rencontres.

A pattern we could deduce from former rounds is that when the action takes place in one character's series, this character has the higher ground. So, what about a mini-series featuring both? It could provide a "neutral ground" to tell a balanced story, without advantaging the one or the other. "Daredevil vs Punisher : Means and Ends" is a 6 issues mini-series by David Lapham, released in 2005 and providing us a good case study.
D'après les rounds précédents, quand un personnage se trouvait dans sa série, il était en général avantagé.
Mais quid d'une mini-série dont Tête-à-cornes et Tête de mort partageraient l'affiche? Ce "terrain neutre" pourrait donner lieu à une histoire équilibrée, n'avantageant ni l'un, ni l'autre...
La mini-série en 6 numéros, "Means and Ends" (Les fins et les moyens") parue en 2005 et écrite par David Lapham nous fournit un bon cas d'étude...

Each cover has two parts / Chaque couv' est en deux parties
the upper pictures a DD-Pun showdown / en haut, une baston DD-Punisher
while the lower is related to the issue / en bas, une illu davantage liée à l'épisode

Again, the series takes place during the "Lost Year" : Hammerhead and the Jackal are trying to take over the underworld of NYC, after the Kingpin's demise. As usual, Daredevil wants them arrested, while the Punisher wants them dead. The fresh touch comes from the backstory of the Bastellis, a family running a dinner, who are victims of a racket. The son Martin, is tempted by vigilantism, inspired by Frank Castle while the daughter, Mary, reminds Frankie of his wife...
Une fois de plus, la série se déroule pendant "l'année blanche" : Hammerhead et le Chacal tentent de faire main basse sur la pègre de New York après la chute du Caïd. Comme toujours, Daredevil veut les arrêter tandis que le Punisher veut les abattre. La nouveauté vient de l'histoire secondaire, celle des Bastellis, une famille tenant un dinner et victime de racket. Martin, le fils, est tenté par la voie du vigilantisme, inspiré par Frank Castle tandis que Mary, la fille, ressemble beaucoup à Maria, la femme il y a longtemps décédée de Frank Castle!

Hammerhead : making the Kingpin look beautiful
A côté d'Hammerhead, le Caïd est presque beau

Well, 6 issues is too much for me to venture into all the details so, instead I'll give you my list of the series strong and weak points.
Plutôt que de faire un trop long résumé des 6 épisodes, j'ai dressé une liste des plus et des moins de la série.

Frank Castle on Times Square looks like Travis Bickle
Frank Castle sur Times Square, un côté "Taxi Driver"

Let's start with the bad stuff/on commence par les "moins" :
- The villains : Hammerhead and the Jackal (with an apparition of Bushwacker, too). The use of established villains can only be shoe-horning a story with the Punisher. He's supposed to be lethal but we know he won't be able to kill the villains. There's someone stronger than him or Daredevil to stop him : the editor.
- The chosen point of view : the tale is clearly told from the Punisher's side. We get into Frank's mind through inner monologue when DD is more distant (Lapham only uses third person narration on him) and sometimes only appears as a plot device.
- Unfitting art : Lapham is a good story-teller but his art doesn't quite fit the tale. It is at times too cartoony when the story is quite crude and dark. So we have a "MAX-like" Punisher rendered in a "War Journal" style. Unfitting.
- The lost year timeline isn't really acknowledged : DD doesnt really behave an ambiguous "King of Hell's Kitchen"
- Les méchants de l'histoire : Hammerhead et le Chacal (ainsi que Bushwacker). Le choix de ces ennemis dessert l'histoire car on sait que le Punisher ne pourra pas les éliminer définitivement. il se frotte à plus fort que lui ou Daredevil : le rédacteur (editor) de la série.
- Le point de vue adopté : l'histoire est racontée par le Punisher. On rentre dans l'esprit de Frank grâce à ses monologues mais DD reste trop distant (pour lui, Lapham utilise la narration à la 3ème personne) , sa présence confinant parfois à un artifice narratif.
- L'inadéquation du dessin : Lapham sait raconter une histoire mais son dessin n'est pas adaptée. Il est parfois trop "cartoony" alors que l'histoire se veut sombre et réaliste. On a un Punisher très "adulte", presque digne de la série MAX avec un dessin plus proche de la série "War Journal" (presque "tous publics"). Inadéquat (ou non-idoine, comme qui dirait).
- Le concept de l'année blanche n'est quasiment pas abordé : Daredevil est sensé être le roi de Hell's Kitchen et faire la loi dans son quartier de manière ambigue.

Lapham's NYC is neither nice or safe
Le New York de Lapham : un endroit dangereux

The good stuff/les "plus" :
- Story-telling is good. Though we can't expect lasting or significant consequences, we're often hooked and flip pages to see what happens next.
- Characterization is good with attention on details (the personalities of Hornhead and Skullchest transpires either on quiet scenes or action scenes)
- Cool scenes : the "neutral ground" of the mini permits both characters to shine (Punisher cleans a crowded bar on his own, Daredevil stops a car just by throwing his billy club). And just look at the last page of chapter five. Isn't it an arresting splash page ? Quite reminding of DD emerging from fire in Born Again.
- Lapham writes a badass DD ("It's never fun hurting the dogs. The handler on the other hand...") and a tortured yet solid Punisher
- The worst consequences of the Punisher's methods are addressed (bad role-model and stray bullets)
- The backstory (a boy fascinated by guns trying to protect his family) is predictable yet touching

How to stop a car the DD's way
Comment arrêter une voiture : la méthode DD

- L'histoire est bien racontée : même si on ne s'attend pas à des bouleversements, on est pris dans le récit et on tourne certaines pages bien vite pour connaître la suite.
- L'auteur apporte une attention particulière aux détails (d'ailleurs, chaque chapitre a un titre) et les caractères de tous les personnages sont assez bien rendus et transparaissent à travers les scènes de dialogues comme les scènes d'actions
- Certaines scènes sont très réussies : le concept du terrain neutre permet quand même aux deux persos de briller à tour de rôle (le Punisher nettoie un bar à lui tout seul, Daredevil arrête une voiture en lançant son bâton). Et jetez un oeil à la dernière pleine page du chapitre 5. Saisissant, non ? Elle me rappelle le DD émergeant des flammes dans Born Again.
- Lapham livre un Daredevil pas piqué des vers ("Ce n'est jamais drôle de blesser les chiens. Leur maître, en revanche...") et un Punisher torturé mais solide.
- Les pires conséquences possible des méthodes du Punisher sont abordées (mauvais exemple donné et balles perdues)
- La trame de fond (un garçon fasciné par les armes essaie de protéger sa famille) est prévisible mais reste très touchante

Last page from issue 5 / Dernière page du numéro 5

So what's the verdict ? Between Hornhead and Skullchest, it ends with a draw. As for the series itself, it's a mixed bag. I'm kinda feeling Lapham didn't have the right means (established villains, borderline cartoony art) to reach the ends (noir tale, bloody action) he had in mind. It seems he aimed for a higher standard than you might expect from a mainstream book but someone didn't let him or he lost some steam somewhere down the road. So the series ends with only a mean-value score. But as it's not short of good moments, this series is worth reading.
Alors, quel est le verdict ? Le match DD-Punisher se termine par un nul tandis que la série obtient un bilan contrasté. J'ai l'impression que Lapham n'a pas disposé des bons moyens (méchants intuables, dessin parfois inadéquat) pour atteindre les fins (un conte noir, de l'action plutôt saignante) qu'il s'était fixé. Il semble qu'il visait un standard bien supérieur à ceux du mainstream habituel mais on ne lui a pas laissé toute latitude nécessaire ou alors il a perdu ses idées en route. Aussi, la série se termine sur une note plutôt moyenne. Cependant, pour toutes les bonnes scènes dont elle est parsemée, cette série vaut la peine d'être lue.


Note : I found another review online, expressing views similar to mine but giving the series a better overall score (sorry Frenchies, it's in english only).

Catégorie : Blogging_Comics

Hornhead & Skullchest - by Bendis and Hester

They serve justice, only in different ways : Matt Murdock aka Daredevil and Frank Castle aka the Punisher. They're some of my favorite characters though they seem to be polar opposites.
Ils recherchent la justice, chacun à leur façon : Daredevil et le Punisher. Ce sont deux de mes personnages préférés et pourtant tout semble les opposer.
This belongs to a series of posts exploring their common history.
Ceci fait partie d'une série d'articles évoquant leurs rencontres.

Here's another round between Hornhead and Skullchest. This one takes place in Daredevil v2 #65, written by Brian Michael Bendis, an anniversary issue including scenes from the "Lost year" after DD declared himself King of Hell's Kitchen. DD's new title leads the Punisher to question his morality : has DD become just another mobster? It's a multiple guest-artists issue but the one drawing the confrontation is Phil Hester.
Voilà un autre round entre Tête-à-cornes et Tête-de-mort. Celui-ci se passe dans Daredevil v2 #65, écrit par Bendis avec un tas de dessinateurs invités. L'épisode explore l'année "blanche" après que DD se soit proclamé roi de Hell's Kitchen. Ce nouveau titre lui vaut la suspicion du Punisher : DD est-il devenu un parrain ? Phil Hester dessine la scène confrontant Frank et Matt.

"Put the gun down and get out of New york." Love is in the air!
"Baisse ton flingue et casse-toi de New york" Y'a de l'amour dans l'air!

Do they debate the issue peacefully?
If you say "Yes", you should know better.
Echangent-ils posément leurs point de vue ?
Vous devriez savoir que ce n'est pas trop dans leurs habitudes...

I like the way Hester draws DD. Except for the boots...
J'aime le look de DD par Hester. Sauf les bottes...

A guy with machine guns and the other carrying a billy-club...
Who would have you put your money on ?
Entre le type avec des armes automatiques et celui à la matraque...
Vous auriez parié sur qui ?

This is a kind of flip-story of the "Welcome back, Frank" issue. We're in the Daredevil series, so he has to win and look cool. Writing and art are good but overall, it seems the Hornhead-Skullchest relationship has become stale. The sole twist is that Frank tries to stop DD because he thinks he's gone to the other side. But he tries to do it in a clumsy way and it seems to be just an excuse for Hornhead to shine by beating the Punisher.
Cette histoire est en quelque sorte le contrepoint de la confrontation dans "Welcome Back Frank". Nous sommes dans la série de DD, donc c'est lui qui doit gagner et avoir le dernier mot. Les dialogues et le dessin sont bons mais la relation Daredevil-Punisher semble devenir quelque peu stérile. La variante vient du fait que cette fois, c'est le Punisher qui essaie d'arrêter Daredevil car il croit que DD est passé du mauvais côté. Mais sa tentative semble bien maladroite et apparaît plus comme un prétexte pour donner à DD l'occasion de briller en lui flanquant une raclée.

A good setup, not entirely well exploited.
Un bon pitch, pas tout à fait bien exploité.

Catégorie : Blogging_Comics