Cocktail R&D : the Hell's Kitchen and the Elektra

Having blogged about the "Old Hornhead", I should also mention another attempt at cocktails-that kinda-relate-to-comics : the Hell's Kitchen (check the link to see my post on a Daredevil message board).
The Hell's Kitchen is simply a variation of the Manhattan.
Well, I also feel this one can be perfected and maybe using a ratio of 1/1 (3cl of Irish Whiskey and 3cl of vermouth) I could make it without rye or bourbon...
This week, I have received 3 bottles of "The Bitter Truth" bitters (aromatic, orange and lemon). I've only tried their aromatic on a manhattan and it was top-notch (though I simply made that one with Rittenhouse 80 proof) :


Looking for another Daredevil-inspired cocktail, I thought about DD's first love : Elektra. Well, a lot could be said about her but there are at least two things I could mention : she's greek, and she's a ninja.
Looking for a greek spirit, I discovered there's a greek brandy : Metaxa, that can be used for mixing.
And for the Ninja stuff ? That's a bit harder (Ninjas are very secret about their booze).
Anyway, exploring cocktail blogs, I came accross the Japanese Cocktail, that uses brandy, orgeat syrup and aromatic bitter.

So the recipe of the Elektra (aka The Greek Ninja) could be something like this :
6 cl of Metaxa Brandy
1,5 cl of orgeat syrup
2 dashes of aromatic bitters
Stir in ice-filled mixing glass than serve in a cocktail glass.
Garnish with a lemon twist.

Unfortunately, Metaxa is hard to get in France so I haven't tried this recipe yet.
But me and my GF did try the Japanese Cocktail (I added some Peychaud, too) :

I used two different brandies : a no-name brandy and Remy Martin VSOP Cognac.
In this case, the cocktail made with the pricey cognac is definitely better than the one mixed with the cheap brandy (considering the huge amount of brandy used in that recipe, it's not really a surprise). How will it taste with Metaxa ? We shall wait a bit to know the answer.

Well, that's all for now on Cocktail R&D...

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Sling when you're winning

Hier, peut-être pour fêter par avance la (laborieuse) victoire de l'OL face à Strasbourg, je me suis fait un Singapore Sling.

Le Sling est une catégorie de cocktail qui, d'après le Difford's Guide, regroupe les drinks à base d'alcool, de sucre et allongés de soda.
J'avoue que j'aurais du mal à énoncer les différences majeures entre les Slings, les Fizzes et les Collins...

Anyway, j'ai fait un Singapore Sling et, ma foi, il n'était pas mauvais...
Comme pour beaucoup de cocktails, la "vraie" recette s'est un peu perdue et nombreux sont les Ayatollahs à clamer détenir la Véritable Recette.
Voilà celle que j'ai utilisée :
4 cl de gin (j'ai utilisé du Bombay Sapphire)
2 cl de jus de citron
1 cl de Bénédictine
1 cl de Cherry Brandy
Frapper au shaker.
Verser dans un verre sling (ou à défaut un highball ou un tumbler haut) remplis de glaçons
Rallonger de soda (j'ai utilisé du 7 up)
Décoration : une cerise et une rondelle de citron traversées par une pique de bois


En plus de la déco (très sympa et qui m'éclate beaucoup), j'aime bien ce long-drink au ton pastel, où la Bénédictine et le Cherry Brandy se mêlent subtilement et avec légèreté.

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Mai Tai Without Fear N°1

It's been a while I hadn't posted on the blog.
Also, it's been a while I wanted to try a Daredevil variation of the Mai Tai.
The Mai Tai... currently my favourite cocktail, on par with the Manhattan.
The problem with the variations I tried in the past was that most of the time they were too sweet.
But a true Daredevil fan never gives up, so I bring you : the Mai Tai Without Fear!
To make it "Without Fear", I was inspired by "Bitter heavy" cocktails like the "Stormy Mai Tai" and I went with not one but two bitters in large doses. Also, I switched Orange Curacao with Red Curacao.
Ca faisait un moment que je n'avais posté d'article ici.
Et ça faisait aussi un moment que je voulais essayer une variante du Mai Tai version Daredevil.
Le Mai Tai est en ce moment mon cocktail préféré (à égalité avec le Manhattan).
Le souci, c'est que mes essais précédents m'avaient souvent paru trop sucrés.
Mais un fan de DD n'abandonne jamais, voici donc le Mai Tai sans peur!
Pour mériter ce titre, il s'inspire de cocktails fortement dosés en bitters mais avec deux sortes de bitters et du curacao rouge à la place de l'habituel curacao orange.

The usual crew and some new guests

Ingrédients habituels plus quelques invités

Here's the recipe / la recette :
- 1 oz good rum / 3 cl de rhum
I went with Appleton Estate 12 which is supposed to be a very good mixing rum / d'après certains spécialistes, l'Appleton Estate 12 est de l'or en barre
- 1 oz lime juice / 3 cl de jus de citron vert
- 1/2 oz Cartron Rubis Curacao / 1,5 cl de Curacao Rubis Joseph Cartron
(I tasted on it's own, it's delicious, refine and not as chemical as some other curacaos... / je l'ai testé nature, il est excellent, sans goût chimique comme certain curacaos)
- 1/2 oz orgeat syrup / 1,5 cl de sirop d'orgeat
- 1/4 oz simple syrup / 0,75 cl de sirop de sucre de canne
- 1/2 oz angostura bitter / 1,5 cl d'angostura bitter
- 1/2 oz Peychaud's bitter (add more red to your cocktail) / 1,5 cl de Peychaud bitter (pour encore plus de rouge)
Shake and strain over crushed iced in double rocks glass.
Shaker et filtrer sur de la glace pilée dans un verre rocks double.
Garnish : orange peel, cherry
Déco : zeste d'orange, cerise

A great red color/un très beau rouge

Tasting notes : a complex drink where the angostura dominates but also leaves room for the rum to express itself. Peychaud is in the background but you can feel it somewhere. Syrups and curacao don't really make them noticed but surely counterblance the bitterness.
I might try this again with Peychaud only, for a more rummy drink and a brighter red.
Notes de dégustation : un cocktail complexe, où l'angostura domine tout en laissant le rhum s'exprimer. Le Peychaud reste en arrière plan tandis que le curacao et les sirops sont très discrets mais contrebalancent sûrement l'amertume des bitters.
A rééessayer avec seulement le Peychaud, pour laisser le rhum s'exprimer davantage et pour une teinte de rouge encore plus vive.

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Dakota North

My last attempt to create a comic-book-related-cocktail was the Elektra.

Weeks ago, I tried to do something about Dakota North, a supporting character of the Daredevil series.

Yeah, she's having a coffee on the pic, not a cocktail, but with a mental effort, you could imagine she's holding a boston shaker tin.
Why the smoke, then ?
You're no true believer.


I decided the "key" ingredient would be Maple Syrup.
Because it evokes Canada.
And what's North of Dakota ?
You get it.
Yeah, very tiny link, I know, but comixology is not that easy...

So, what else did I use to mix with Maple Syrup ? See below :


3 cl of gin
1,5 cl of Benedictine
1,5 cl of Maraschino
1,5 cl of Maple Syrup
a dash of aromatic bitter
Shake well and serve in a cocktail glass. Garnish with a cherry.

This drink is sweet and strong, like the character it was inspired of...

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Elektra Lives Again !

A few weeks ago, I had imagined the "Greek Ninja" cocktail, a variation of the Japanese Cocktail.
At the time, I didn't have Metaxa (a greek brandy) on hand so I couldn't try and taste my recipe...

Since, I've tracked and found Metaxa at a french liquor store on the Net.
Sincerely, when sipped neat, the stuff doesn't taste great (I would choose a good Cognac or Armagnac over Metaxa any day). The Muscat taste is here but it is not improved at all by the strenght of the brandy and it has a strange, burned after-taste.
Worse, when mixed in the Japanese Cocktail, it's not getting any better. With the 6/2 ratio of the recipe the drink is unbalanced when using a brandy like Metaxa.
So what ? Should I have to give up on my Elektra cocktail idea ?

No way ! A comixologist should never give up !
So I tried to alter the recipe to get a better taste :
3 cl of Metaxa brandy
3 cl of cherry brandy (hey, it's a brandy, after all, and it's red like Elektra's costume)
1,5 cl of lemon juice
1, 5 cl of orgeat syrup
a dash of aromatic bitters
Shake with ice and fine strain on a cocktail glass.
Garnish : cherry on rim.

It's definitively an improvement but maybe too fruity, due to the 3/3/1,5/1,5 ratio.
The Metaxa almost disappears under the cherry brandy (well, it might explain why it tastes better...) and the lemon juice adds some freshness.
Next time, I might try it with a 4/2/2/1 ratio (yeah, I'm that dedicated to the cause of Comixology!)

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Cheers ! / Santé !

The picture says it all... But for those who'd be curious : the pic is a sprite of a Daredevil MUGEN character. I've been having a lot of fun with this game, lately... Kudos to the original spriter from Team Spoiler.

Tout est dit dans l'image... Mais pour les curieux : l'image est tirée d'un sprite d'un perso MUGEN. Je m'amuse beaucoup avec ce jeu, dernièrement...

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Cocktails dressed in red

It's cocktail time for Daredevil! / c'est apéro-cocktail pour DD !


Hell's Kitchen revisited :
2 oz Irish whiskey (Redbreast 12) / 6 cl de whiskey Irlandais
1 oz Sweet vermouth (Carpano Antica) / 3 cl de vermouth doux
a few dashes of Peychaud's bitter / quelques traits de Peychaud
Garnish : cherries / Déco : cerises
I posted the first version here : sometimes less is more.
Par rapport à la première itération, il y a moins d'ingrédients mais le résultat est meilleur.

Mai Tai Murdock :
1 oz lime juice / 3 cl de jus de citron vert
1/2 oz red curacao / 1,5 cl de curacao rouge
1/2 oz apricot brandy / 1,5 cl d'abricot brandy
1 oz orgeat syrup / 3 cl de sirop d'orgeat
1 oz benedictine / 3cl de bénédictine
1 oz aged rum / 3 cl de rhum vieux
shake and strain in a double rocks glass filled with crushed ice
shaker and verser dans un double old fashioned rempli de glace pilée.
garnish : lime wedge and pineapple slice / déco : rondelle de citron et quartier d'ananas
A sweeter Mai Tai variation than the Mai Tai Without Fear N°1. More flavourful, too.
Un Mai tai plus sucré que le Mai Tai Without Fear N°1. Plus savoureux, également.


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Superhero Mai-Tais : Idol of Millions

Here's another superhero variation of the Mai Tai (read previous posts of the series here, there and there).
Voici une nouvelle variante super-héroïque du Mai Tai (précédents épisodes ici, là et là).

As Mai Tai variations are dedicated to larger-than-life, superlative characters, this time, it's an homage to the blue-eyed Thing, the member of the Fantastic Four who modestly calls himself : the Idol of Millions.
For Mr Benjamin J. Grimm, I had the idea of a more orange-y Mai Tai.
Comme ces déclinaisons du Mai Tai sont dédiées à des personnages ayant un certain goût pour la démesure, cette fois, l'hommage s'adresse à la Chose aux yeux bleus, le membre des quatre Fantastiques qui se surnomme lui-même : l'idole des foules.
Pour Ben Grimm, j'ai concocté un Mai Tai plus... orange.

1 oz of aged rum (Appleton 12) /3 cl de rhum âgé (Appleton 12)
1 oz of Clement Creole Shrubb /3 cl de shrubb Clement (liqueur de rhum-orange)
1/2 oz of Apricot Brandy /1,5 cl d'abricot Brandy
1/2 oz of orgeat syrup /1,5 cl de sirop d'orgeat
3/4 oz of lime juice /2 cl de jus de citron vert
2 dashes of orange bitters (I opened the bottle of Regan's I recently received)
2 trait d'orange bitters (j'ai étrenné ma bouteille de Regan's)

Yellow color but orange taste
couleur jaune mais goût orange

Shake and serve in a double rocks glass (I didn't take time to crush ice for this one but my glass was pre-chilled and the ice cubes used for shaking gave a more "rocky" look to the drink).
Garnish : lime shell, brandied apricot, pineapple chunk.
Shaker et servir dans un verre double rocks (je n'ai pas pris le temps de piler de la glace mais mon verre était rafraîchi et les glaçons ayant servi à shaker ont donné un air plus "rocailleux" au cocktail)
Déco : moitié de citron vert pressé, un abricot à la liqueur et un morceau d'ananas.

Tasting notes : it's quite good ! I think the orange bitters helps to keep the sweetness in check while the rum, the orange shrubb and the apricot brandy blend very well.
Note de dégustation : très bon ! L'orange bitter contrebalance bien le côté sucré amené par les liqueurs et sirops tandis que les saveurs du rhum, de l'orange et de l'abricot se marient très bien.

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Comixology R&D : the Black Widow's kiss

This blog's been missing cocktail-related posts, lately. So, let's do some comixology R&D... After, the Hell's Kitchen, the Elektra, the Old Hornhead and the Dakota North, I've been experimenting with the Black Widow.
Il y a eu peu d'entrées sur les cocktails dans ce blog, dernièrement... Alors pour poursuivre la recherche comixologique sur l'univers de Daredevil, je m'y suis recollé avec la Veuve Noire.

She's my favorite DD love-interest. Too bad she's dating Winter Soldier-Cap these days... Hey Bru, can't you fix that ?
C'est ma copine de DD préférée. Mais elle est branchée avec le nouveau Captain America... Ed Brubaker la ramènera-t-elle un jour dans la vie de Matt ?

So Natasha Romanov is a redhead woman, russian super-spy with an arachnean name ? Where should we go from there ? There's a known cocktail called Black Widow (based on sambucca, vodka and other stuff). I don't have Sambucca in my bar and never tasted it. And at 70+ bottles, I'm trying to limit my purchases for "sure things". I don't want to track down and buy a bottle that will collect dust. There's also the "Widow's Kiss" (apple brandy, yellow Chartreuse, Benedictine and angostura).
Natasha Romanov, super espionne russe et rousse avec un nom d'araignée... où cela pouvait bien mener ?
Un cocktail Black Widow est assez connu, composé, entre autres, de vodka et de sambucca. Mais ce dernier manque à mon bar et ne fait pas partie de mes achats planifiés (je ne sais plus où mettre toutes les bouteilles).
J'ai aussi trouvé le "Widow's Kiss" (calvados, chartreuse jaune, bénédictine et angostura).
"A partir de là", je suis allé vers... le Black Widow's Kiss
So... what about the Black Widow's kiss ?
3cl of Blackberry Brandy (Crème de mûres)
1,5 cl of Green Chartreuse
1,5 cl of Benedictine
Angostura Bitters
Shake - Cocktail Glass - Suggested garnish : Blackberry (had none, out of season).
Pas de déco, je pensais à des mûres mais j'en avais plus (c'est au pied du mur que...)

This drink turned out a tad too sweet but not too bad.
Un peu trop sucré mais pas si mal.

As a contingency plan, Science of Drink gave me the Natasha :
En plan B, le blog Science of Drink m'a fait découvrir le Natasha :
3 cll vodka
1,5 cl Cointreau
1,5 cl creme de banane
1,5 cl strawberry liqueur
Shake. Cocktail glass.
Superb red/orange color(go look the original post) reminding BW's hair.
Un rouge orangé magnifique rappelant la chevelure de notre héroïne (à voir sur le blog d'origine).

Bonus : Black Widow and Daredevil (the pose is stolen from a Batman&Robin illustration by Frank Quitely)
DD et la Veuve, dans une pose piquée à un dessin de Batman&Robin par Frank Quitely.


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The Old Hornhead

Well, this one will be my first post in english...

Defining myself as a "comixologist", I had to post something about comics in this blog.
And about cocktails too.

Recently, one of my new favourites has been ... the Old Fashioned.
I won't go into details about that recipe because it's already been covered the encyclopedic way elsewhere.
There aren't many ingredients that go into that cocktail but I think the two keys are the choice of the whiskey (you have to pick a good bourbon or rye for this one) and the patience you'll put into preparing the drink.

Wait a minute... what about comics ?
Well, my all-time favorite comic-book character is Daredevil.
Over the years, I've penciled tons of pics of him but lately, with my new flame for cocktails, I haven't done much drawing and I felt "my hero" needed a cocktail hommage.

So, I'm bringing you... the Old Hornhead (one of DD's nickname) !

5 cl of Bourbon (I used Wild Turkey Rare Breed)
0,5 cl of simple syrup
0,5 cl of grenadine syrup (to provide the needed RED color)
2 dashes of Orange Bitter (yeah, I switched from aromatic bitter to orange bitter, call me an heretic if you want)

Pour syrups and bitter in a rocks glass. Stir with ice.
Add half the bourbon and more ice. Stir again.
Add the rest of the bourbon. Stir (again and again).
Express a large zest of orange over the glass.
Flame the zest and use it as a garnish with two maraschino cherries.
Serve with two RED straws (those are DD's billy clubs).

And there you have it ! The Old Hornhead !


I think I have to perfect this recipe but the Rare Breed is more than 100 proof so I can't make two attempts in a row.


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Le bar de la Cour des loges

Pour fêter la fin de nos vacances, Miss Red Shaker m'a offert un verre (voire deux) à la Cour des loges.
Depuis ma phase intensive de comixologiste, je vais moins souvent dans les bars. D'une part, à Lyon, il n'y a pas tellement de bars à cocktails; d'autre part, le geek que je suis est souvent déçu par la qualité des drinks proposés. Et puis, cerise sur le cocktail, je suis surtout devenu un gros pantouflard.

Mon premier verre a été un Manhattan. Ca me permet en général de jauger le barman.
Raphael, notre barman pour la soirée, a rafraichi le verre avec de la glace pilée.
Ensuite, il a placé quelques glaçons dans un verre à mélange.
Puis il a mis quelques gouttes d'angostura directement dans le verre à cocktail, pour en "tapisser" les parois.
Après avoir mélangé le whisky et le vermouth, il a filtré le tout dans le verre avec une passoire Hawthorne.
Enfin, il a garni le cocktail avec deux cerises à la liqueur sur une pique et rajouté un peu de liqueur du bocal de cerises.

Je trouvais que c'était pas mal fait. Pourquoi pas mieux ? Ben, il a utilisé du Canadian Club et pas du "vrai" rye (mais là, c'est le geek qui ressort).
Au goût, le Manhattan était très bon, plutôt sucré. Et les cerises étaient top.

Miss Red Shaker a pris une Margarita, réalisée avec soin également.

En deuxième verre, j'envisageais un Mai Tai, mais après renseignement, les rhums prévus étaient des Bacardi (un contrat avec la maison, quelque chose comme ça...). Or, le comixologist a quand même une conscience politique et les pratiques générales de Bacardi, sa politique commerciale et la qualité plutôt bof de leurs produits m'ont dissuadé d'opter pour le Mai Tai.
J'ai pris un Punch des loges (rhum blanc, rhum ambré, jus d'orange et de mangue), servi avec une très joli déco de lamelles de pomme granny.


Miss Red Shaker a choisi un Mojito (un doute affreux m'étreint : a-t-il été fait avec un Bacardi ?).

Le Punch était bon mais un peu traître, le Mojito était ok, plus sur la menthe sur le citron vert, préparé avec un mix 50/50 de sucre en poudre et sirop.

Un dernier verre nous fut même gracieusement offert : un Yellow Monk (Charteuse, Martini Blanc, jus de citron vert). Pas mal du tout mais le retour et le réveil furent durs.

En conclusion, le bar de la cour des loges propose des cocktails tout à fait convenables, voire excellents, mais à boire avec modération (y compris au niveau de la note, à 14-16 euros le verre...)


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My Manhattans around the world - Episode 0 : Andalusia

If I had to date the beginning of my passion for cocktails, it would be on year 2000, during the last trip I made as a student, before graduating.
We spent a week in an hotel in Andalusia.
At the bar of the hotel, the cocktails were incredibly cheap (it was in pesatas, but it had to amount around 2 or 3 euros...)
More surprising, they tasted good.
As the local beer (San Miguel) didn't appeal that much to me, I decided to order cocktails.
And the first one I ever ordered was... a Manhattan. My friends went with Pina Colada or Tequila Sunrise but for me, it had to be the Manhattan. The name just sounded so cool! After all, it's the place where most Marvel Superheroes live!

I can't tell if it was made with bourbon, rye or scotch. I think the barman did use Angostura.
What I can remember is it was served on the rocks and... it was strong. Sweet. But strong. And I kinda fell in love with that cocktail. (I also tried their Bloody Mary but it was atrocious.)

Well, back from this trip, I did not immediately buy all the bar-stuff to make cocktails. I even wait years before having my own shaker, then bitters, then uncommon bottles and more weird bottles.
But I think it all started with this Manhattan in Andalusia.

When I'm going to a new cocktail bar, I'm very likely to order a Manhattan. It helps me to determine if the barman knows his stuff or not.
In the few cocktail-bars of the world I have visited, I tried to have a Manhattan.
So that will be the topic of some of my next posts.

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Mint

Dernièrement, je me suis retrouvé avec tout un tas de feuilles de menthe sur les bras. Du coup, j'ai cherché à les utiliser pour des cocktails.

Le Mojito est un drink plutôt léger (enfin, qui peut être préparé de façon à être léger), apprécié par moi comme par ma copine. J'en fais assez souvent mais ma recette évolue lentement.
Actuellement, j'utilise :
Une dizaine de feuilles de menthe
2 cl de sirop de sucre de canne
2 cl de jus de citron vert
4 cl de rhum

Ecraser les feuilles de menthe dans un tumbler haut (avec un pilon, si possible), rajouter tous les liquides et des glaçons, mélanger et compléter avec du soda (7up) ou du perrier.
Décoration : une tige de menthe, des quartiers de citron vert.

Avant, je broyais carrément la menthe mais j'ai depuis appris qu'il suffisait de la "froisser" légèrement pour libérer ses parfums (tandis que la broyer libère l'acidité des feuilles).
Pour le choix entre 7up et Perrier, ça dépend du stock et de l'humeur. Le 7up donne une boisson plus sucrée, évidemment.

Le Mint Julep, pour l'instant, je ne l'ai préparé qu'une fois :
Ecraser 10 feuilles de menthe dans une timballe métallique avec 2 cl de sirop de sucre de canne.
Remplir de glace pilée.
Verser 5 cl de bourbon, mélanger.
Rajouter de la glace pilée, saupoudrer de sucre glace.
Servir avec une paille et une tige de menthe placées au même endroit dans la timballe (pour sentir le parfum de la menthe pendant la dégustation).

C'est un cocktail chargé en bourbon mais qui passe très bien si on le sirote tranquillement sur un balcon par un après-midi ensoleillé. Le sucre et la dilution diminuent la "brûlure" de l'alcool et la menthe rajoute un parfum rafraîchissant. C'est un plaisir qu'il faut mériter car la glace pilée, sans blender, ça consomme beaucoup d'huile de coude (pour la piler dans un sac avec un manche de muddler).



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My Manhattans around the world - Episode 3 : Prague

It was in July 2005.
A friend (the one who had the Pina Colada in HK) and I went to "La Perle de Prague", a restaurant run by a french chef.
Before the dinner, he ordered a Brandy Alexander. And I ordered... you should know what by now.

The bar was slow, I think we were the only patrons for a while and I got to go behind the bar, just for a pic.
The Manhattan was ok but the barmaid used Famous grouse scotch while she had Wild turkey on the shelf. So, technically, I didn't have a Manhattan in Prague, but a Rob Roy.

Anyway, it was a nice bar, in a very nice city
(Yes, the weird look is one of my trademarks on photos)


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My Bar

Whisk(e)ys

• Scotch - Single Malt
  
• Lagavullin 16
• Glenfiddich 12
• Bowmore 12
• Highland Park 18
• Scotch - Vatted Malt
  
• Poit Dhuhb 12
• Scotch - Blend
  
• Grand Old Parr
  
• Irish
• Redbreast 12
• Bourbon
• Bulleit
• Four Roses
• Four Roses Single Barrel
  
• Maker’s Mark
• Wild Turkey Rare Breed
• Rye
• Pikesville
• Van Winkle 13
• Rittenhouse 80
• Rittenhouse 100 BiB
  
• Wild Turkey 101
• Tennessee
• Jack Daniels N°7
  
• Jack Daniels Single Barrel
• Canadian
• Crown Royal
  
• Wiser's
• Glen Breton
  
• Japanese
• Nikka
  

Gin

• London Dry
  
• Gordon's
  
• Bombay Sapphire
• Old Tom
• Hayman's
  

Rum

• White Rum
  
• Dillon Agricole 55°
• St James
  
• Neisson 55°
  
• Spiced Rum
  
• Orange-ginger (Home-made)
  
• Dark/Aged Rum
  
• Appleton Estate 12
  
• St James Royal Ambré
• Cruzan Dark Rum
• Barbancourt 8
• Rum Nation Demerara Solera 14
• El Dorado 12
• Havana Club 7
  
• Matusalem Gran Reserva 15
  

Brandies, cognacs & eaux de vie

• Armagnac Château de Lacquy XO
• Brandy Courriere VSOP
• Brandy de Jerez Cardenal Mendoza
• Cognac Guillon-Painturaud VSOP
  
• Cognac Remy Martin VSOP
• Cognac Remy Martin 1738 Accord Royal
  
• Cognac J. Dupont
• Cognac J. Paynaud Vieille Réserve
• Calvados Hors d’Age
• Kirsch
• Eau de vie de poire
• Metaxa 7 Stars
  

Vodka

• Wyborowa

Tequila

• Jose Cuervo Reposado
• Sauza Silver
• Milagro Silver 100% agave
  

Liqueurs and other spirits

• Amaretto Disaronno
• Bénédictine
• L’Héritier-Guyot Crème de cassis
• L’Héritier-Guyot Crème de mûre
• L’Héritier-Guyot Crème de Pêche
• Pisang Ambon
• Cartron Abricot Brandy
  
• Cartron Cherry Brandy
• Cartron Marasquin
• Cartron Curacao Rubis
  
• Chartreuse Verte
• Clément Créole Shrubb
  
• Giffard Liqueur de violette
• Cointreau
• Gentiane de Salers
  
• Grand Marnier
• Limoncello Piemme
  
• Liqueur de poire Williams
• Liqueur de noisettes
• Luxardo Maraschino
  
• Mandarine Napoleon
  
• Marie Brizard Blue Curacao
• Kahlua
• Malibu Coconut Rum
• Soho Lychee liqueur
• Southern Comfort
• Ricard
• Get 31 (white crème de menthe)
• Sortilège (Whisky liqueur with maple syrup)
  

Vermouths and fortified wines

• Banyuls
• Carpano Antica Formula
  
• Martini Rosso Sweet
• Martini Bianco Sweet
• Dolin Sweet
  
• Noilly Prat Dry
• Pineau des Charentes

Bitters

• Angostura Aromatic
• Angostura Orange
• Adam Elmegirab's Boker's bitters
  
• Fee Brothers Old Fashioned
  
• Peychaud’s
• Regan's Orange Bitters N°6
  
• The Bitter Truth Old Time Aromatic
• The Bitter Truth Orange
• The Bitter Truth Lemon
• The Bitter Truth Jerry Thomas Own Decanter
• The Bitter Truth Celery
• Red Bitters (home-made)
  

Syrups, Mixers, and Other Flavorings

• Violet syrup
• Grenadine syrup
• Sugar syrup
• Orgeat syrup
• Falernum (Home-made)
  

Updated on August 22nd 2010

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My Manhattans around the world - Episode 2 : Hong Kong

Hong Kong International Airport claims to be "the world's best airport".
Well, I'm not fond of airports but the place surely looked clean and secured.
In 2004, back from a trip in Vietnam, I had time to kill, waiting for my connecting flight to Paris.

I went to a bar with a friend, I don't recollect much of the details : I think my friend had a Pina Colada... and the pretty barmaid was named Jenny. And I had a Manhattan, of course.

Surely, it wasn't "world's best Manhattan" but it wasn't bad either.
A pleasant way to kill some time.
Sometimes, cocktail-drinking is just the classier version of beer-football.

(Yeah, the shirt was bought in Vietnam and I only wore it once, since it shrinked ridiculously after the first wash)

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The Mai Tai

Avec le retour du beau temps, c'est un de mes cocktails préférés : à siroter sur le balcon, tranquillou-billou.

1,5 cl de jus de citron vert
1,5 cl de sirop d’orgeat
1,5 cl de cointreau
2 cl de rhum blanc
2 cl de rhum ambré
2 cl de dark rhum.

Shaker le tout sauf le dark rhum (avec plein de glaçons), verser dans un verre Old Fashioned (sans filtrer, avec les glaçons).
Verser le dark rhum par-dessus.

Décorer avec un des demi-citron vert utilisé et une cerise (autres options : brin de menthe, ananas).

On est pas obligé d'utiliser trois rhums différents, on peut en prendre seulement deux, voire un seul mais avec la même quantité totale de rhum et un rhum coloré pour recouvrir à la fin.

Le Cointreau pourrait être remplacé avantageusement par du Curacao orange (utilisé à l’origine par Victor "Trader Vic" Bergeron, le créateur du cocktail). En revanche, pas de Curacao bleu, je trouve que ça trahit l’esprit…

Inventé à Oakland (Californie, ne pas confondre avec Auckland), en 1944, ce cocktail doit son nom à un ami Tahitien de Victor Bergeron qui, après l’avoir goûté, se serait exclamé "Mai Tai Roa Ae !", ce que l’interprète du 9-3 traduira par "C’est d’la balle atomique !" tandis que dans un style plus asiatique et naïf, on transcrira par "Très très bon, ça !". Pour ceux que ça intéresse, la traduction anglaise est "Out of this world. The Best!".

Le cocktail s’est ensuite "exporté" dans les îles et comme les barmen ne connaissaient pas tous la recette, ils ont progressivement rajouté des jus (orange, ananas, papaye, whatever) créant des versions bâtardes du Mai Tai et le transformant en drink de fillette.

Si vous avez tous les ingrédients sous la main, essayez, "c’est d’la balle atomique !".

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The Jab and the Mardi Gras

Quand je me prépare un cocktail, j'en propose aussi un à ma chère et tendre.
Le problème, c'est que j'aime les breuvages plutôt costauds et qu'elle préfère des choses plus "light". En plus, selon les recettes envisagées, j'essaye d'optimiser les ingrédients (pour ne pas avoir une demie canette de Seven up ou un demi citron qui trainent...).
Hier, cet exercice de style m'a conduit à préparer, pour elle, un Jab (recette customisée) et pour moi, un Mardi Gras (recette inscrite sur une bouteille de The Bitter Truth Lemon).
Ironie du sort, son cocktail s'est révélé meilleur que le mien !


Le Mardi Gras :
Alors déjà, j'ai eu un gros doute car la recette sur la bouteille différait de la recette proposée sur le site web de The Bitter Truth...
5 cl de Bourbon
1 cl d'Apricot Brandy (le site web mentionne de l'Absinth Dry, ce qui est totalement différent)
2 traits de Lemon Bitter
Préparer au verre à mélange et servir on the rocks dans un petit tumbler.
Décorer avec un zeste d'orange.
Le résultat était beaucoup moins sympa qu'un bon vieux Old Fashioned.
La recette avec l'Absinth Dry serait-elle meilleure ?



Le Jab :
1,5 cl de jus de citron vert
1,5 cl de sirop de sucre de canne
1,5 cl de sirop d'orgeat
4 cl de rhum
8 cl de jus d'orange
Frapper au shaker et servir sur glace dans un petit tumbler.
Décorer d'un demi citron vert avec une cerise.
Un cocktail très agréable et léger en alcool.





But why is it called a "Jab" ?
Well, it's a kinda "Weak Punch" !
Sorry.

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Whisky tasting

Dernièrement, on m'a offert deux bouteilles de whisky canadien et j'ai également acheté dans un duty-free à San Francisco un scotch relativement difficile à trouver.

Je me suis essayé à une dégustation comparée de ces trois eaux de vie : Wiser's Deluxe, Glen Breton Rare et Grand Old Parr.
Tout d'abord, quelques précisions sur les conditions de dégustation : j'ai versé environ 3 cl de whisky dans des verres sniffers, sans glaçons, sans ajouter d'eau. Etant donné que ces trois whiskys sont plutôt différents, je ne voyais pas de cocktail idoine pour les comparer.
Après les avoir goûtés, j'ai également fait des recherches sur le Net pour me documenter.


Commençons par le Wiser : un canadian Whisky. Cela n'aide pas vraiment à le caractériser car la réglementation du whisky canadien est l'une des plus souples (pas d'obligation sur le grain utilisé, âge de vieillissement minimum 3 ans, il faut quand même qu'il soit distillé et vieilli au Canada). Il semble que, "dans le temps", au Canada, les agriculteurs rémunéraient les meuniers en sac de grains. Ceux-ci, se retrouvant avec diverses céréales sur les bras, avaient, entre autres, utilisé la distillation pour valoriser (et conserver) une partie de leur stock. A une époque, la céréale principalement utilisée était le seigle, ce qui a conduit à considérer le Canadian Whisky comme un équivalent du Rye Whisky (et carrément un substitut pendant la prohibition) mais ce n'est plus forcément le cas aujourd'hui.
Mes références connues en whisky canadien sont le Crown Royal et le Canadian Club : tous les deux plus sucrés qu'épicés (ce qui me fait penser que leur proportion de seigle par rapport au maïs est moindre par rapport à des Rye comme le Wild Turkey 101, le Rittenhouse ou le Van Winkle...).
Et le Wiser ?
Ben c'est encore autre chose...
Couleur : ambré, le plus foncé des trois
Nez : un parfum plutôt puissant mais avec une seule note dominante (alcool un peu médicamenteux)
Bouche : assez intense, épicée mais différente des ryes typiques
Finale : je n'ai rien noté de particulier
Verdict : un whisky à expérimenter sur des Manhattans et autres cocktails similaires utilisant du bourbon ou du rye (sans que le whisky soit trop dominant). Seul, il manque un peu de personnalité.



Ensuite, le Glen Breton. Un single malt canadien. Distillé et vieilli à Cap Breton (une île). Drôle d'animal. Je vous ai parlé du seigle comme la céréale associée au whisky canadien, plus haut, et là c'est du single malt (donc de l'orge) plutôt typique des scotchs. Il y a d'ailleurs eu une bisbille judiciaire entre canadiens et écossais sur l'usage du mot "Glen" dans le nom de ce whisky.
Couleur : or plutôt clair
Nez : un parfum pouvant faire penser à un Islay
Bouche : plutôt moelleux
Finale : la grosse surprise, un goût de noisettes/cacahuètes que je n'avais jamais rencontré auparavant
Verdict : un whisky pour scotcher les incollables en dégustation à l'aveugle. En cocktail, il faudrait peut-être l'utiliser sur des recettes où le whisky est dominant (Old Fashioned, Sazerac...), le problème, c'est qu'il y a davantage de recettes avec du bourbon ou du rye que de recettes avec du scotch...

J'ai essayé de noter le Grand Old Parr mais même sans finir les deux précédents verres, mes papilles et mon nez ont déclaré game-over. Voici donc une photo, la notation viendra dans un autre post (et oui, je l'ai acheté en partie à cause de sa bouteille cubique rigolote).


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My Manhattans around the world - Episode 1 : Paris

I've had more than one Manhattan in Paris. But most of them were disappointing.
In France, bourbon or rye are not the usual choice of the barman. Far too often, they make the Manhattan with scotch (as any cocktail-geek will tell you, then it's no more a Manhattan but a Rob Roy).
If you don't know much about whiskies, you might take this as pure snobbery or nitpicking. But the tastes of bourbon, rye and scotch are very different, indeed.
So, for a Manhattan, the closest thing to the genuine whisky you'd be served in France is... Jack Daniels. Well, it's a bourbon, right ? No, Sir, it's a Tennessee whisky ! There's that extra step of charcoal filtering that changes the taste of the final product.
JD is not my preferred american whisky (it used to be, back when I didn't know much about much) but the brand is very strong in France, so barmen always have a bottle on their shelves.

So, knowing that chances to get a well made Manhattan are slim in Paris, where should you go ?
Try the Harry's Bar.


I've only been there once. In the summer of 2005, I think. The main room is rather small. And there's no cocktail card. You can ask for whatever you like. Yeah, they're supposed to be that good.
I went there with an old friend, he took an Americano and I, of course, ordered a Manhattan.
I can't remember if this one was served on the rocks or not. I don't know what kind of whisky the barman used. What I can remember is that we enjoyed our drinks and even had another round. This leads me to point the secret ingredient of good cocktails : a cool place to drink and friends to share the moment.
Quite ironically, I had my digital camera but forgot to shoot my Manhattan, so I only have the pic of my friend's Americano.


Another friend has told me that the staff have been changing through the last years and this bar might not be as great as it used to be.
I'll have to go there once more, just to make my own opinion...

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